ＳＴＥＰ１７　練習５回目　～来シーズンに向けて～

開幕戦はビギナー主体のクラブマンクラスで出走、棚ボタ大王の降臨で優勝してしまいました。勝因は予選でフロントローを獲得できたことがすべてです。シェークダウンが本番一ヶ月前だったにもかかわらず、その間に１６０周も走り込めたことがアドバンテージにつながったんだと思います。

ところでロードスターパーティレースは、クラブマンクラスで３位までに入ると、その年度は次戦以降クラブマンクラスでの出走が認められず、エキスパート主体のエンブレムクラスへ強制的にステップアップとなります。

２００６年は開幕戦が９月ということもあり、第２戦が最終戦。しかもエンブレムクラスは２名以上のドライバーによる１時間の耐久レースとして開催です。自分がやりたいのはスプリントレース。よって今シーズンのレース活動は終了です。

戦利品

まだ秋口だというのにオフシーズン突入となってしまいましたが、ここで優勝の余韻に浸りマッタリしてしまっては、最終戦へ向けて走り込みを続けているライバル達と差が開いてしまいます。早くも来シーズンに向けて「練習バカ」始動です。（笑）

開幕戦では１'１０.６４８をマークして予選２位でしたが、ポールの８号車さんは１'１０.２７８。およそ０.４秒もの大差をつけられてしまいました。あれから一ヶ月が経過し、気候も涼しくなってきましたので、最低でもポールタイムを塗り替えられないようではマズイでしょう。

車両はエンジンオイルの交換とブレーキのエア抜きを行ったこと以外、開幕戦のときのまんまです。

過去の走行を振り返ってみると、ベストタイムを更新しているのは高目の空気圧でアタックした最初の２～３周目。ではこのときってタイヤの空気圧はどの程度上昇しているのでしょうか？練習枠の最初の２周を全開でアタックし、ピットインして空気圧を測定してみます。

練習枠が１本しか確保できなかったわけです。パドックは満員御礼。クリアラップは取れそうもないので、ペースが上がらないことを予想し、前回の予選より０.１ｋｇ/ｃｍ²高めでコースイン。

走行開始直後

思った通り走行開始直後のコース上は渋滞中。１周目は１２秒後半、２周目は１４秒後半。なるべくタイヤに負担がかかるようにこじるような走り方をしてピットイン。

ピットインして空気圧測定

ピットに停車して急いで測定するとフロントが０.３ｋｇ/ｃｍ²、リアなんて０.２ｋｇ/ｃｍ²しか上昇していません。本来のペースじゃなかったとはいえ、「これだけ？」って感じです。

ピットアウト

走行後の空気圧はいつものように上昇しています。ベストタイムの出たタイミングは再走行後の２周目です。ピットイン時に測定した空気圧があまり上昇していなかったのは、ペースが遅かったからじゃなくＲＥ-０１Ｒの温まり方が遅いだけかもしれません。サイドウォール硬いし。

とりあえずベストタイム更新

サーキット走行時におけるＲＥ-０１Ｒのメーカー推奨空気圧は温間で２.４ｋｇ/ｃｍ²です。ＮＢ時代も含め、この数値じゃタイムが出ないのでもう少し高めに設定してました。

当然ですね。温間として測定していたのは練習枠を３０分めいっぱい走行したあとの状態です。温まり方が遅いとしたら、走行開始直後に推奨値に達するように、走行終了後の数値を高めにしないとダメなのは当然。内圧上昇の過程で２.４ｋｇ/ｃｍ²付近のときにベストタイムが出ているのではないでしょうか？

１０分間の予選でタイムを出そうとしたら…。前半の一発限定となりますが「高目」でしょう。ただし、当日の気温、路面温度、運転の仕方で温まり方が違いますので日頃のデータ採りが大事ですね。

【注】偉そうに語ってしまいましたが素人の考察です。正解という保証はありません。（笑）

そうそう、８号車さんのポールタイムはかろうじて上回ることができました。でもほんのちょびっと。アライメントを調整した直後からリアの空気圧の上昇が左右同じでしたが、１０秒前半に入るほど攻めると以前のように左リアの方が上昇します。

やっと本格的に車両に慣れてきたみたい。まだまだ修行は続きます。

ＳＴＥＰ １７ 練習５回目 ～来シーズンに向けて～