ＳＴＥＰ １ 決断
最近流行の公道走行可能なナンバー付き車両によるJAF公認レース。２０００年５月のＮｅｔｚ ＣＵＰヴィッツレースを皮切りに、フォルクスワーゲンニュービートルカップ、ＳＵＺＵＫＩ Ｋｅｉ Ｓｐｏｒｔ ＣＵＰ、ロードスター・パーティレースなど続々誕生。ほとんどのシリーズでかなりの台数が集まり活況を呈しています。
ナンバー付きレースカーのいいところは、普段の足としても使えるし、レース場まで自走できるのでキャリアカーがいらないし、レース専用車両のような保管場所もいらないなど、費用面でかな〜りお得。
これらのシリーズが発表されるたびに、レースの虫がウズウズと騒ぎ出し、資料をそろえて検討をするのですが、どうしても決断できずに先送りにしてきました。
中でも一番触手が動いたのがＳＵＺＵＫＩ Ｋｅｉ Ｓｐｏｒｔ ＣＵＰ。なんたって軽自動車、維持費が安い。しかも東日本シリーズなら筑波サーキットだけの開催。各地を転戦することもありません。
「んじゃ、サッサと始めりゃいいじゃん！」ごもっともです。ところがこのスズキＫｅｉ、街中で見ると車高が高くてカッコ悪いんです。これは普段の足として致命的なネックでしょ？
ベース車両のＫｅｉ Ｓｐｏｒｔ Ｒ （スズキスポーツのサイトから拝借）
そんなとき、お世話になってるラルグ千波がＫｅｉ Ｓｐｏｒｔ Ｒを購入。プレシーズン（解説）からエントリーするという。ドライバーはJoy耐でチームメイトだったメカニックの吉成君。
んじゃ冷やかし、じゃなかった応援に行かねば。
あれっ!? カッコイイ。
ところがサーキットで見たＫｅｉは意外とレーシーでナイスな雰囲気。まあ初年度は様子見ということで応援に徹しました。
２００１.８.１１ 第２戦
優勝：佐藤久美選手（Best Time: 1'20.830）、２５号車：１９位（1'23.311）
２００１.９.３０ 第３戦
優勝：隅田磯氏選手（Best Time: 1'19.252）、２５号車：１３位（1'21.416）
第３戦は一般エントリーが９台。メディアエントリーを除けば４位でした。タイムも大幅アップ。 おめでとー！
明けて２００２年、ＳＵＺＵＫＩ Ｋｅｉ Ｓｐｏｒｔ ＣＵＰが正式にスタート。スポーツランドＳＵＧＯの北日本シリーズ、筑波サーキットの東日本シリーズ、セントラルサーキットの西日本シリーズ、オートポリスの南日本シリーズでそれぞれ４戦、そして各シリーズの上位入賞者によるチャンピオン決定戦であるキングオブキングス（カッコえぇ〜！）を筑波サーキットで開催するという。２５号車は東日本にフルエントリー。
私の方はというと、相変わらず決断できぬまま...。
そんなこんなで（どんな？）シーズンも半ばの２００２年８月２８日。星野一義選手がレーシングドライバーを引退しました。残した言葉は、「夢を持ってチャレンジすることのすばらしさを教えてくれたのはレース。これからもレースを愛していきたい。」という印象的なもの。
通算１３３勝、日本のレース界に君臨した男も年齢に勝てなかったかと思ったとき、「今、レースやらなきゃまずい！」と決心がつきました。
そうと決まれば、早速ディーラーへ行って見積作成。
| 項 目 | 金 額（￥） |
|---|---|
| 車両本体価格 | １,０９８,０００ |
| 値引き額 | −４０,０００ |
| 車両本体価格課税額 | １,０５８,０００ |
| 消費税（５％） | ５２,９００ |
| 小計 | １,１１０,９００ |
| 諸費用 | １１３,８９５ |
| 販売価格 | １,２２４,７９５ |
これはオプションなしのツルシの状態です。これにタイヤなどの指定部品、２５号車程度の推奨部品とバケットシートなどを組み込むと約１８０万円。
他のレースより格安ですが、やっぱ苦しい。
[解説：プレシーズン]
２００１年度はプレシーズンということで筑波サーキットのみの開催です。メディア対抗のエキシビジョンレースとして３戦が組まれていました。一般参加が加わったのは２戦目から。メディアエントリーの車両が１６台、一般参加が５台で、そのうちの１台がラルグ千波号です。
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