後ろから４番目のスターティンググリッド２００６年７月、練習も殆どなしに挑んだヴィッツ東北シリーズ開幕戦。結果はボロボロで出走２８台中予選２５位、決勝２５位。スポーツランド菅生は嫌いじゃないし、開幕戦なんで車両の習熟度はほぼイーブン、中段グループで勝負できるかなという甘い考えと根拠のない自信は粉々に吹き飛びました。
後ろから４番目のスターティンググリッド
これまでの自分の目標は、予選シングルあわよくば決勝で入賞。まあ趣味の範疇なのでそれはそれでいいんですが、やっぱ表彰台でのシャンパンファイトには憧れますよね。でもこんな取組み方で表彰台に登れるほどワンメイクレースは甘くありません。
そしてパーティーレース用に購入したＮＣロードスター。ヴィッツの二の舞とならないように心機一転、ハードルを一段上げて「表彰台」が目標です。しかし目標は口にしないと「目標」にはなりません。「鈴木さん、開幕戦狙ってるでしょ？」 聞かれれば 「はい！」 自分を追い込みます。（笑）
ＮＣＥＣ型ロードスター
車両の方は本番までに慣らし８,０００ｋｍ以上。これは車両のポテンシャルを引き出すための必須条件ですが、慣らしが苦にならない自分にとって何でもないこと。毎日１００ｋｍの遠回りでクリアです。問題はドライバーのポテンシャル向上。
実は昨年の暮れ、軽カーレースのために５８ｋｇまで落とした体重は、冬の間のだらけた生活で６４ｋｇまでリバウンド。お腹についた油の浮き輪を落とすために、毎晩５ｋｍのジョギング再開です。でも一番の目的は持久力増強。年齢勝負なら多分表彰台ですから。
あとは練習とデータ採りあるのみ！
ひたすら練習
そして迎えた本番当日。車両の走行距離は７,３００ｋｍ、ドライバーの体重は５６ｋｇ、練習量は筑波を約１６０周。準備万端です。
週間予報では雨だった天候も奇跡的に回復し、絶好のレース日和。気合も充実。
絶好のレース日和
参加受付を済ませ、パドックに荷物を降ろしたら公式車検へ。ここでパワステオイルのリザーバータンクキャップへのテーピングがないとお叱り。「そんなの検査事項に書いてねーよ」と思っても口には出さず素直に従います。
配布された参戦アドバイスの注意事項には「ブレーキおよびクラッチのリザーバータンク、バッテリーのプラス端子へのテーピング」としか書いてありませんので、次戦からエントリーする方は要注意ですよ。ちなみにブレーキのリザーバータンクは、キャップがネジ式ならタイラップ固定でＯＫ、嵌め込み式ならテーピングが必要です。
公式車検
そして次にお叱りを受けたのがシートベルト。ＦＩＡ公認のサベルトなんですが、肩ベルトが２インチの物はＮＧなんだそうです。ＪＡＦ国内車両競技規則のスピードＳＡ車両の条項には「ワンタッチ式フルハーネス」という指定があるものの、「ＦＩＡ公認安全ベルトの使用を強く推奨する」としか記載されていないのでＯＫと解釈していたら、付則の項にＦＩＡ基準８８５３/９８および８８５４/９８に合致した幅７５ｍｍ以上の物を義務付けと記載されてました。深く反省。
２インチ幅のシートベルト
安全に関する項目なので、「じゃあレースに出られるの？」 と心配していると、「んじゃ、誓約書書いて！」 と検査官。「ごめんない次回以降は正します」って内容で提出。これでとりあえず出場ＯＫ。
誓約書
検査官によるダメエントラントへの朝の儀式が済んだら車重測定。サーキット到着時にガソリン残量が２５リッターとなるように給油してきましたが果たして何キロ？
レギュレーションの最低重量は１,０８０ｋｇ。これは決勝終了時点における残りの燃料、潤滑油、冷却水を含み、ドライバーを除いた重量。軽量化はバケットシートと前日のウォッシャー液全量放出だけ。測定結果は１,１１０ｋｇ。
車重測定
最後は下回り検査。ここでも指摘。デフオイルが漏れてるそうな。締め直したし、ちゃんと拭いたし、そんなはずないんですが…。よく再点検することを伝えて無事終了。自業自得ですが今回はなんか疲れた。
下回り検査
公式車検が終わると次のブリーフィングまでのインターバルが約３０分。ここでエントリーリストのチェックです。クラブマンクラスの面々は、ほぼ昨年までのクラブマン常連さん。エンブレムクラスからのステップダウンエントリーは少ないみたいです。ということは練習で９～１０秒台をマークしていた人たちはみんなエンブレム？マジでチャンス到来です。
束の間のインターバル
思わぬ伏兵がいないことを願いつつ予選開始までライバルチェック。各車のタイヤの減り具合で練習量の見極め。イケるかもしんない。
この２年間、ＲＥ-０１Ｒを使って来ましたが、ベストタイムが出るのはコースイン直後の２周目と３周目。そのあと大きな落ち込みはないもののタイム更新できたことはありません。
予選前の路面温度は約３４℃で８月２７日の練習時点とほぼ同じ。このときのデータを元に空気圧を調整します。そしてターゲットは２周目。内圧上昇を早めるためにデータより０.１ｋｇｆ/ｃｍ2高めにセット。
コースインゲートに並ぶのがちょっと遅れて１０台目あたりでコースイン。一番混んでいるあたりになってしまいました。これなら最後にコースインした方がよかったかも。
コースイン
アウトラップでできるだけ前走車を抜いてクリアを作ります。そして最終コーナーを立ち上がっていきなりフライングラップへ突入。練習時はいつもガソリン満タン、半分以下のガソリン残量でアタックするのは初めてです。どんなタイムが出るのか楽しみ。
１周目: １'１１.０２６
走り出しから自己ベスト更新。こりゃあ期待できそうですぞー。
２周目: １'１０.６５４
「よっしゃー！」 １コーナー手前で前走車に引っ掛かりクリアラップではありませんでしたが、念願の１０秒台に突入。
予選前半
バックストレートからコントロールタワーの電光掲示板を確認すると１位が８号車さん、２位が５号車。このまま行けばフロントロー獲得ですが、クリアラップじゃなかったし他車のタイム更新も心配なので３周目のラストチャンスに掛けて連続アタック。
電光掲示板
３周目: １'１１.０３４
ダメでした。前方の集団に追いついてしまいタイム更新ならず。集団をブチ抜いてアタックを続けます。ここからはほぼクリア。
予選後半
４周目: １'１０.９１６
５周目: １'１０.６９４
６周目: １'１１.０６４
７周目: １'１１.３４０
８周目: １'１１.３３２
９周目: １'１１.３６６
タイヤの一番おいしい周回でクリアが取れませんでした。予選大失敗です。５周目に２周目とほぼ同等のタイムが出ていますので、２周目がクリアだったらあと０.３秒はイケたかも。タラレバですけどね。
予選終了後のパドック
２周目のタイムを抜かれることもなく、自身の公式戦ベストとなる予選２番手を獲得。公式タイムは１'１０.６４８でポールとは０.３６１秒差。まあ、上出来です。
| 順位 | 車番 | エントリー名 | ベストタイム | ベスト ラップ |
トップ 差 | 最高速 (km/h) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 8 | RTEらんまんロードスター | 1'10.287 | 2/5 | 0.000 | 147.219 |
| 2 | 5 | プロジェクトワン ロードスター | 1'10.648 | 3/10 | 0.361 | 146.879 |
| 3 | 82 | 自己研鑽☆ロードスター | 1'10.898 | 4/8 | 0.611 | 146.520 |
| 4 | 55 | RCOJ32Pitロードスター | 1'11.107 | 7/9 | 0.820 | 147.460 |
| 5 | 73 | Wacky-1 ロードスター | 1'11.188 | 4/9 | 0.901 | 145.357 |
| 6 | 2 | kcg.edu ロードスター | 1'11.264 | 8/9 | 0.977 | 147.099 |
| 7 | 52 | パニパニ ロードスター | 1'11.365 | 5/10 | 1.078 | 146.242 |
| 8 | 88 | ジュノンボーイ ロードスター | 1'11.511 | 2/9 | 1.224 | 149.336 |
| 9 | 7 | ユキマリROADSTER | 1'11.529 | 3/9 | 1.242 | 146.899 |
| 10 | 33 | はやぶさロードスター | 1'11.650 | 5/10 | 1.363 | 147.601 |
| 11 | 30 | HART無事是駄馬ロードスター | 1'11.823 | 2/10 | 1.536 | 146.480 |
| 12 | 1 | Is☆Me ロードスター | 1'11.959 | 4/10 | 1.672 | 145.926 |
| 13 | 109 | カタマラン☆ロードスター | 1'11.977 | 5/9 | 1.690 | 149.295 |
| 14 | 69 | DTM BP ロードスター | 1'12.346 | 9/9 | 2.059 | 147.965 |
| 15 | 74 | TRANSe ロードスター | 1'12.756 | 6/7 | 2.469 | 143.027 |
| 16 | 10 | ひなたぼっこロードスター号 | 1'13.030 | 5/10 | 2.743 | 147.662 |
| 17 | 63 | 波瀾万丈ロクさんとロードスター | 1'13.211 | 7/9 | 2.924 | 145.553 |
| 18 | 50 | MTO-POWER・RS | 1'13.242 | 8/9 | 2.955 | 137.230 |
| 19 | 24 | ZakiSpeedロードスター | 1'13.322 | 5/9 | 3.035 | 145.357 |
| 20 | 32 | msn ROADSTER | 1'14.387 | 4/9 | 4.100 | 144.135 |
| 56 | ロードスタークラブオブジャパン | 出走せず |
今回から筑波の計時システムが変更になり、リザルトに最高速が記載されるようになりました。これは最終コーナー手前１００ｍ看板付近に設定された３０ｍ区間の平均速度。
光電管による２ポイント計測みたいな事をトランスポンダーで行うってわけ。ウチの車両は完璧な慣らしで最高速が伸びているはずなんですが、ごく普通の１４６ｋｍ/ｈ。中には１４９ｋｍ/ｈをマークしている車両もあるのに…。
２ヘアピンの立ち上がりがヘタクソ？車両の当たり外れ？もしかして最終コーナーにビビって計測区間でアクセルを抜くようなヌルいブレーキングをしてるんでしょうか？今後の検証課題ですね。
そんなことより決勝で入賞し、再車検となる確立がグンと上がりました。誓約書を提出しているので問題ないと思いますが、再車検のときシートベルトで揉めたくありません。どうしようかと考えているところへＫｅｉ Ｓｐｏｒｔ ＣＵＰ時代の戦友Shokunin-Rのワタルさんが登場。
ご自身がパドック内に出展しているショップに４シーター用の肩ベルト３インチのシートベルトがあるという。金具類のちょっとした組み直しでロードスターにも取付け可能らしい。迷わず購入決定です。組み直しと取り付けまで行っていただいた上に大幅値引きありがとうございました。大感謝。
３インチ幅のシートベルト
シートベルトを交換したので車検場へ持ち込み再車検。不安材料も払拭され、あとは作戦を練るだけです。
予選前の残量予想が２５リッター。練習時の燃費（３.６ｋｍ/リッター）から計算すると予選で消費したのは約５リッターのはず。決勝はパレードラップとフォーメーションラップを考慮し、約６リッター消費の予想。
すると決勝後の残量は１４リッター。いつも満タン近くで練習していたので、このくらいの残量のときにコーナーでガス欠症状が出るのかどうかテストできていません。
給油すべきかこのまま軽い状態で行くべきか。で、最新の車なんだから残り１０リッターくらいまでは横Ｇがかかっても吸うだろうと信じて給油なし。
予選ポールは８号車さん、ドライバーはＲＸ-８からの乗り換え組。予選タイムで０.３秒の差を付けられましたが実は全然心配していません。前日までの入念な諜報活動の結果、８号車さんは練習で１１秒を切っていないという情報が。ということは自分と同レベルのはず。
そして３番手は常連の８２号車さん。きっちり前半でタイムを出しているところを見ると恐らくこれがベストタイム。スタートで抑えられれば抜かれることはないはず。
４番手も常連の５５号車さん。後半にタイムを出してきているところが要注意です。前半でクリアが取れなかっただけなら問題ありませんが、まだ車両に慣れていないために後半でタイムを出してきたとしたら決勝ではさらに上がるハズ。う～む。
そして結論、もちろん自分がノーミスということが大前提ですが、失礼ながら３＆４番手の車両はスタートさえ抑えられれば大丈夫。ポールの８号車さんもスタートで抜ければ抑えきれるはず。もし前に出られなかったら…。大バトル必至です。
ということは前になるにしても後ろになるにしても前半はタイヤ温存、後半スパートに決定です。リアの空気圧だけ０.１ｋｇｆ/ｃｍ2落として安定方向に。
「鈴木さん、シャンパンを振る練習しましたぁ？」 インターバルで声を掛けてくるライバル達。そんなこと考えたら決勝でミスるって。むむ、もしかして高度な心理戦だな。
セレモニーに登場したパーティレースギャル
助手席にクルーやゲストを乗せてのコースイン。そしてスターティンググリッドへ向かいます。
パレードラップ
さあ、公式戦初のフロントロースタート。スタート進行の後、グリーンフラッグでフォーメーションラップ開始です。
フロントロー
ちょっとクラッチを滑らせ気味に発進してクラッチ板の感触を体に叩き込みます。１ヘアピンとダンロップ下はフォーメーションを崩さない程度に全開気味で抜けてフロントタイヤのグリップを確かめます。最後の仕上げは２ヘアピンの立ち上がり。クラッチを蹴っ飛ばし、リアタイヤを空転させてタイヤを暖めます。
そしてグリッド再整列。ルームミラーで整列完了のグリーンフラッグを確認したら、リリースボタンを押したままサイドブレーキを思いっきり引くと同時にポストを凝視。間髪入れずに掲示される５秒前のボードに合わせて右足はエンジン回転数を４,０００回転、左足はミート寸前でキープ。
レッド点灯５秒前
点灯したレッドシグナルに全神経を集中し、車両が動かない程度にクラッチミート。消灯と同時にサイドブレーキと左足をゆっくりリリース。最初の３メートルくらいだけリアタイヤが空転しないように右足をコントロールし、あとは全開！
今回も抜群のスタート。１コーナーまでにポールの８号車さんへ完全に並びかけます。
抜群のスタート
ルームミラーの中では要注意の後ろの２台が互いに牽制しているようで、こちらまでは届きません。フロントローからのスタートって何て楽チンなんでしょう。ダンゴの中から必死に飛び出すいつものスタートとはまったく違います。
そう思った瞬間、「新車を持ち込んでの最初のレース、無理しなくていいや」 余裕か小心者か分からない変なスイッチが入ってしまい１コーナー手前で一歩後退。最初の作戦通り、前半はタイヤ温存で後半勝負を実行します。
１周目
オープニングラップはポールの８号車さんを後ろからじっくりと観察。余裕でついて行けます。１コーナーはインを閉めたライン取り。１ヘアピンはブレーキングがかなり奥で立ち上がりが苦しそう。あきらかにこっちを意識したブロックライン。
こっちはまだ抜く気ないんですが、この展開にヘルメットの中は「にやり」。抜くような素振りを見せて揺さぶります。「タイヤを潰してしまえ～（笑）」 次第にシフトダウンで黒煙を吐くようになる８号車さん。「大丈夫？シフトダウンでオーバーレブしてるんじゃないの？」
そしてテールトゥーノーズで飛び込んだ３周目の１コーナー。
３周目
一車身アンダーを出す８号車さん。チャンス到来です。インにフロントを捻じ込む自分。８号車さんが半車身前で１コーナーを並んだまま立ち上がり加速勝負！って、３速へのシフトアップで失速する８号車さん。シフトミスのようです。「ラッキー！」 （レース後に判明しましたがクラッチトラブルだったようです。）
なんと予定通りトップに立ってしまいました。あとはクルージングで、と思ったら８号車さんとの攻防の隙を突いてかなり離れていたはずの５５号車さんが真後ろに。
１コーナー立ち上がりの攻防
今までの自分だったらここからミスして自滅ですが、今日は違います。ここまでタイヤを使っていないんです。スパートすれば引き離せるはず。追いすがる５５号車さんに対し、ブロックラインなんか取らずに普通にペースアップ。
４周目
次第に離れる５５号車さん。１０秒台に入れてさらにプッシュ！ ブレーキもタイヤもまだまだ大丈夫。
５周目
６周目
終盤
こういうのをレース戦略の勝利って言うんでしょうね。終盤は安全策でペースを落としましたが２番手の５５号車さんを４秒引き離してのトップチェッカー！
コントロールラインで左手を上げてガッツポーズ！
チェッカー！
| 順位 | 車番 | エントリー名 | 周回 | 所要時間 | トップ差 | ベストタイム | 最高速 (km/h) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 5 | プロジェクトワン ロードスター | 10 | 11'57.472 | 0.000 | 1'10.675 | 146.620 |
| 2 | 55 | RCOJ32Pitロードスター | 10 | 12'02.370 | 4.898 | 1'10.996 | 147.803 |
| 3 | 82 | 自己研鑽☆ロードスター | 10 | 12'04.985 | 7.513 | 1'11.658 | 144.850 |
| 4 | 88 | ジュノンボーイ ロードスター | 10 | 12'11.481 | 14.009 | 1'11.679 | 147.400 |
| 5 | 33 | はやぶさロードスター | 10 | 12'11.692 | 14.220 | 1'11.358 | 149.109 |
| 6 | 52 | パニパニ ロードスター | 10 | 12'12.468 | 14.996 | 1'11.671 | 146.799 |
| 7 | 2 | kcg.edu ロードスター | 10 | 12'13.088 | 15.616 | 1'11.764 | 146.879 |
| 8 | 7 | ユキマリROADSTER | 10 | 12'14.368 | 16.896 | 1'12.071 | 147.279 |
| 9 | 1 | Is☆Me ロードスター | 10 | 12'15.349 | 17.877 | 1'11.774 | 148.392 |
| 10 | 73 | Wacky-1 ロードスター | 10 | 12'15.647 | 18.175 | 1'12.162 | 145.200 |
| 11 | 109 | カタマラン☆ロードスター | 10 | 12'20.026 | 22.554 | 1'12.404 | 148.904 |
| 12 | 30 | HART無事是駄馬ロードスター | 10 | 12'21.657 | 24.185 | 1'12.335 | 147.622 |
| 13 | 69 | DTM BP ロードスター | 10 | 12'21.945 | 24.473 | 1'12.437 | 148.189 |
| 14 | 10 | ひなたぼっこロードスター号 | 10 | 12'26.415 | 28.943 | 1'12.957 | 147.723 |
| 15 | 74 | TRANSe ロードスター | 10 | 12'26.969 | 29.497 | 1'13.047 | 143.579 |
| 16 | 63 | 波瀾万丈ロクさんとロードスター | 10 | 12'27.948 | 30.476 | 1'13.308 | 145.239 |
| 17 | 50 | MTO-POWER・RS | 10 | 12'33.693 | 36.221 | 1'13.517 | 137.160 |
| 18 | 24 | ZakiSpeedロードスター | 10 | 12'38.666 | 41.194 | 1'14.048 | 145.513 |
| 19 | 32 | msn ROADSTER | 10 | 12'47.434 | 49.962 | 1'14.897 | 145.985 |
| 20 | 8 | RTEらんまんロードスター | 2 | 2'26.653 | 8Laps | 1'10.617 | 145.808 |
ウィニングランで手を振るオフィシャルに手を振り返しながらコースをゆっくりと１周し、バックストレートへ。
ウィニングラン
ここで未経験モード突入。パニックです。
「あれっ!? トップの車両ってピットロードに入るの？最終コーナーを抜けていいの？」 間違ってたら後ろの２台も道連れです。（笑）
ピットロードに入ってからオフィシャルによってコース上の暫定表彰へ誘導されるような気もしたけど、「いいや最終コーナー抜けちゃえ！」 ドキドキしながら最終コーナーを抜けると誘導する人が誰もいない…。「やっぱ間違ったかな？」 そう悟られないようにホームストレートへ向かい、さも慣れたように車両を斜めに駐車。
コース上にスタッフが集まりだして一安心。
コース上に駐車する優勝～３位の車両
さてお待ちかね暫定表彰式です。コース上に移動式の表彰台が準備されて役員らしき人からトロフィーを渡され、握手。
暫定表彰式
一度トロフィーを足元に置き、キャンペーンギャルからシャンパンを受け取り、握手…は、してくれないようです。
暫定表彰式
シャンパンファイトは栓を開ける前にシェイクすると失敗します。栓を飛ばしたあとにビンの口を親指で押さえてシェイク。ビンの内圧が上昇したところで親指をズラしてシャワー！
実は過去の失敗を教訓にシミュレーション済み。と、２位の５５号車さんは針金を外すときに栓を引っ掛け暴発！とてもカッコ悪いです。これも教訓に追加ですね。（笑）
完璧！
祝福に集まってくれた皆さんをシャンペンシャワー漬けにした後、キャンペーンギャルを交えて記念撮影。で、このトロフィーは使い回しですので主催者が回収します。
記念撮影
６位までがパーティレース専用のトロフィー、３位まではＪＡＦメダルを授与されます。優勝者には勝利者インタビュー。何も考える余裕がなくてグダグダ。（笑）
正式表彰式
賞金もシリーズポイントもないパーティレース。唯一の栄誉はトロフィーでしょうね。でも今回だけは違うんです。初代ウィナーという称号。高いハードルを自分に課したこと、そしていつもの４倍の練習量が運も引き寄せたんだと思います。
サポートいただいた皆さん、応援してくれた皆さん、もちろん密かにＨＰを覗いてくれていた皆さんに厚くお礼申し上げます。
| ＳＰＥＣＩＡＬ ＴＨＡＮＫＳ |
グランドスラムディザイア ＧＯＤ
ＨＡＮＤ 木村氏 （４輪アライメント）
ステルスガレージ いのうえ氏
（タイヤ組替え）
くらもちさん （ピットクルー＆画像提供）
Ｓｈｏｋｕｎｉｎ-Ｒ わたる氏 （シートベルト値引き）
Ｇ-ＭＡＯ あさのさん （画像提供）
猛烈ＲＳ ぐっさん （画像提供）
競技規定・車両規定等に関する記述は当時の内容です。現行規定とは異なる場合がありますので注意してください。
| 開催年度 | ２００２年～現在 |
| レース車両 | ２００２年～２００６年：ＮＢ６Ｃ型マツダロードスター ＮＲ-Ａ （１６００ｃｃ） ２００６年９月～現在：ＮＣＥＣ型マツダロードスター ＮＲ-Ａ （２０００ｃｃ） |
| レース規定 | Ｎゼロ（ナンバー付き） |
| 開催地 | 筑波サーキット |
| 特記事項 | ２００９年をもってマツダ（株）が協賛撤退。２０１０年はロードスター・パーティレースⅡとして開催。 |
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