今回は待機場所、車検、ブリーフィングのすべてがＢパドックです。それはシリーズランキングでシングル。そして今年はスポーツランドＳＵＧＯで開催される日本一決定戦キングオブキングス（解説①）への出場。
[解説①：キングオブキングス]
各シリーズの上位入賞者によるキングオブキングスは、９月末時点の各シリーズ平均予選出走台数をもとにした按分比率により参加台数枠が算出されます。２００３年度は以下の通り。
| 北日本シリーズ | ８台 |
| 東日本シリーズ | １４台 |
| 西日本シリーズ | １１台 |
| 南日本シリーズ | １２台 |
で、現在のランキングは１３位。上位陣のポイントを考慮すると、シリーズランキングでシングルとなるには、最終戦で５位８ポイントくらいを獲得しないとなりません。こりゃあ絶対無理。
「でも東日本シリーズのキングオブキングス出場権は、９月末時点で１４位までと決まったし、半分は目標達成だよな。最終戦は順位を気にせず思いっきり楽しむか！」
今回は待機場所、車検、ブリーフィングのすべてがＢパドックです。
なんてお気楽状態のブリーフィングで、スタッフから最後に一言...。
「今日の結果でキングオブキングスの出場権が決定します。皆さん頑張ってください！」
「はあ？」
とんでもない勘違いをしてました。９月末時点で決定したのは「出場権」ではなく「出場台数枠」でした。と言うことは、ランキング１４位以下の選手が上位入賞したら...。やばいです。とんでもなくやばいです。一気に緊張が高まってしまいました。
前回の練習では２０秒を切れなかったので、最後のインチキセッティング。フロントダンパーの減衰力を最大の４/４にしてみました。リアは６/８。アンダーが強めでタイヤが泣きますが、「ポンッ」と１９秒の中盤が。気温が高いときは減衰力を高めにした方がいいのかもしれません。
朝のフリー走行
そしてフリー走行を早めに切り上げて、Ｂパドックへ戻ります。これは予選の前半でクリアラップを取るために、待機場所の先頭に並んでトップでコースインという作戦。
でも７番目でした。考えることはみんな一緒。
今回も比較的前の方でコースイン。これだと最初の２～３周がクリアラップ。１周目から目一杯行っちゃいます。２周目に１'１９.４０８をマークして４番手。しかしそれ以上のタイムアップができません。
シリーズランキングのことが頭をよぎり、最終アタックでヤバイ領域に。全開のまま飛び込んだダンロップ下で...。スピンです。そして予選終了。
ベストタイムは５周目の１'１９.３８０で１０番手。予選５位から１６位までが１９秒台という大接戦。ポールタイムは１'１７.９４１。
しかもランキング１４位の選手が予選５番手で、ランキング外の選手が９番手。もし９番手の選手が決勝で５位入賞したらＳＵＧＯには行けません。
大ピンチで迎えた決勝グリッド。なんとしてもロケットスタートを決めて、最低でも９番手の選手の前に出なければなりません。予選ではアンダーが強かったので、リアダンパーの減衰力のみ７/８にしてグリッドへ。
決勝グリッド
それにしても大混戦のＫｅｉ Ｓｐｏｒｔ CUP。前方のグリッドも斜め後ろのグリッドも優勝経験者。完璧なスタートを決めないと９番手の選手を抜くどころか、順位を落とす可能性が。
緊張のスタート
フォーメーションラップが終わり元のグリッドに整列。メインポストにレッドシグナル点灯５秒前のボードが。
超ロケットスタートを決めるべく、エンジン回転を４,０００回転にキープ。体中の神経をクラッチを踏む左足に集中。そしてレッドシグナル点灯。
気負いすぎたせいか、レッドシグナル点灯の瞬間に「ビクッ」っとしてクラッチを繋いでしまいました！！！
「ヤバッ！」
慌ててブレーキを踏みましたが、既に遅し。「チョロッ」っと動いてしまいました。完全にフライング。そのパニックの瞬間にレッドシグナル消灯。バックスタート復活です。ロケットスタートを決めた１２番手の選手に先行されてしまいました。
１周目の１ヘアピン
１周目、コントロールラインを１１番手で通過。予選９番手だった選手が先行しますが、ペースが上がらない模様。２周目の最終コーナーでアウトから行けそう感じ。
ところがメインポストにブラックフラッグあ～んど２５のゼッケンボードが。そう、ペナルティストップの裁定が下ってしまいました。ちょーし上がってきたのにーっ！
まあ言い訳のしようもありません。ピットロードをシューマッハばりに全開で進入し、光電管の前でフルブレーキング。４０ｋｍ/ｈでピットロードエンドへ向かいます。
１０秒のペナルティをいただきました。
ペナルティストップエリアで１０秒間のカウントをいただいてコースに戻れば最後尾。前走者もＳＵＧＯも遥か彼方です。なんか緊張の糸が切れてリラックス状態。あとは抜きまくるだけですね。
単独の最後尾
で、前走者を２台抜いたところで５～６台の集団に追い付きました。調子に乗って最終コーナーアウトから一気にゴボウ抜きっと思ったら、行き場がないーっ！
やってしまいました。
また最後尾です。まるでスゴロク状態。
最後尾で無事復帰
その後、鬼神の追い上げ（自分的には）をしたつもりですが、７台抜くのが精一杯。
後ろの方の戦い
過去最低の２８位でフィニッシュでした。（涙）
東日本第３戦では黄旗無視で「１周減算」。続く北日本第４戦ではピットロード出口の白線カットで「厳重注意」。そして今回は「反則スタート」。どう考えてもペナルティキングです。（笑）
いつになったらここに↓立てるんでしょうね？ 一から修行しなおしです。
暫定表彰式
ところでシリーズポイントですが運良く１４位。ギリギリ最下位でキングオブキングスの出場権を獲得しました。東日本で１４位ってことは全国区でも最下位ってこと。失う物がないので気楽かも。
１１月２３日は、ペナルティを食らわないように暴れてきます。（笑）
今シーズンサポートいただいた皆さん、ありがとうございました。賞金で振舞うことができず、醜態をさらすだけで申し訳ありませんでした。
最後に東日本エントラントの皆さん、一年間お疲れ様でした。また来年もよろしくお願い致します。
画像提供： Ｐｒｏｊｅｃｔ Ｏｎｅ レーシングチームのおぬま氏、チームテンダー２１のアサノ氏
| 開催年度 | ２００１年～２００４年 |
| レース車両 | ＨＮ２２Ｓ型 スズキ Ｋｅｉ Ｓｐｏｒｔ Ｒ |
| レース規定 | Ｎゼロ（ナンバー付き） |
| 開催地 | 東日本シリーズ：筑波サーキット・ツインリンクもてぎ、西日本シリーズ：セントラルサーキット、 南日本シリーズ：オートポリス、北日本シリーズ：スポーツランドＳＵＧＯ |
| 特記事項 | ２００１年は筑波のみのプレシーズン。２００２年から全国展開。 ２００４年６月、車両のリコール問題に端を発し消滅。 |
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