ケツ向けててスンマセンこの時間の起床はとにかく辛いです。経費節約のため、下道を自走で筑波サーキットへ向かいます。今日はＮゼロデビュー戦。おっさんのスキルは通用するのでしょうか？
まだゲートオープン前。北側の駐車場で待機です。この待ち時間に牽引フックを取り付けます。
受理書、メンテナンスノート、車両の保証書・取説を持ってサーキットホールへ。このときに指定ＥＣＵ（解説①）、車番計測装置、クレデンシャルカード、ブリーフィング資料、ゼッケン等を渡されます。車両の保証書はレース終了まで事務局にお預け。
[解説①：指定ＥＣＵ]
イコールコンディションを保つために主催者から配布されるエンジンコンピュータ。スピードリミッタのみ解除されています。
割り当てられたピットへ車両を移動し、車検の準備をします。純正ＥＣＵを指定ＥＣＵへ交換、車番計測装置を取り付けてゼッケンを貼ったら、ライセンス、ヘルメット、レーシングスーツ、耐火マスク、車両申告書を持って車検場へ。まずはライセンスやスーツ・ヘルメット類のチェック。
ケツ向けててスンマセン
ここからは車両を押して検査ラインへ。灯火類の作動チェック、車両申告書と現車の照合、車重計測、下回り検査の順に進みます。
公式車両検査
車両をパドックの待機場所へ移動（解説②）したら、コントロールタワー２Ｆでドライバーズブリーフィング。当日のコース状況、注意事項等の説明を受けます。
[解説②：待機場所へ移動]
待機場所へ並べた順番が公式予選のコースイン順番となります。先頭でコースインしたかったら、受付・車検も先頭で受けなければなりません。今回はチョット失敗して、かなり後の順番でコースイン。
そしてあっと言う間に公式予選。ここまで時間的な余裕なんてまったくなし。こんなに慌しいタイムスケジュールは、経験したことがありません。
急いでレーシングスーツへ着替えてコースイン。ガソリンは前日に近所のスタンドで満タン。自宅から筑波までは丁度１００ｋｍ。予選が終わったところで２/３が残っている計算（解説③）です。
[解説③：２/３が残っている計算]
Ｋｅｉはガソリン残量が半分を切ると最終コーナーでガス欠症状が出ると言う噂。練習でガソリン残量によるタイム差がないことが判明したので、前日に満タン給油という手抜き作戦。
タイムアタック
天候は晴れ、気温は体感で１０℃くらいでしょうか。コース上では３８台の車両がアタックを行っています。この中をかいくぐって１０分間でタイムを出さなければなりません。全塗装した車両はウチのだけ。目立った色でぶざまな結果に終わったらカッコ悪いです。
１周目 １'２０.６５２
２周目 １'２０.９１０
３周目 １'１９.０６８
３周目に自己ベストを更新。バックストレートでコントロールタワーの掲示板を確認すると２５番が４位に。「やり～！」
４周目 １'１９.５６４
５周目 １'２０.３５３
しかし予選を半分過ぎたところで掲示板から２５番が消えてる...。「まずい」 ちょっと頑張ってみる。
６周目 １'１９.２００
「だめじゃん。」 最終コーナーをかなり頑張ってみる（解説④）。
７周目 １'１８.６４４
掲示板の一番下に２５番が復活。「よかった～。」
８周目 １'２０.１１５
あとはチェッカーまでに抜かれないことを祈ってピットイン。
予選は暫定６位
[解説④：かなり頑張ってみる]
「だったら最初から頑張れよ」ってツッコミは勘弁してください。Ｋｅｉは最終コーナーで転倒する恐れがあるんです。
予選が終わると待機場所に車両を停めて車両保管となります。公式結果が発表されるまで車両に触れることはできません。
発表になった公式予選結果表では１'１８.６２２で６位。トップは１'１７.５３９。事前の予想通り１７秒台に入ってしまいました。あと１秒なんてどーやってもタイムアップできる気がしません。まいった。
パドックの模様
ここでやっと１時間くらいの余裕ができます。順位に無関心だったウチのカミサンが「ニヤニヤ」してる。どうも賞金のこと（解説⑤）を考え始めたらしい。
ピットクルーたちも「３台抜けば表彰台じゃん。」とか勝手なこと言ってるし。前オーナーからも「この人はアウトに動くから、ここでインを奪って（云々）」 「そんな説明受けたって無理だってーの！」
[解説⑤：賞金のこと]
Ｋｅｉ Ｓｐｏｒｔ ＣＵＰは賞金が出るんです。
１位 ￥１２０,０００
２位 ￥ ８０,０００
３位 ￥ ４０,０００
４位 ￥ ２０,０００
５位 ￥ １０,０００
６位 ￥ １０,０００
車両保管場所で決勝出走前の灯火類の点検を受けます。
決勝前の注意事項等の説明を受けます。今シーズンからはスタート方式が「グリーンシグナル点灯でレーススタート」ではなく、「レッドシグナル点灯後、数秒でレッドシグナルが消灯してレーススタート」へと変更になっているそうです。
いよいよコースイン。ピットクルーの誘導で６番グリッド、３列目アウト側へ車両を並べてエンジンオフ。
スターティンググリッド
綺麗なおねーさんが３分前のボードを持って現れると、グリッドからピットクルーが退避します。
これが６番グリッドから見た１コーナー
エンジンスタートです。
コース状況や車両のコンディション確認のため、ゆっくりと１周したら元のグリッドへ整列します。
全車がグリッドに整列したらオフィシャルがグリーンフラッグを振ります。そしてシグナルタワーにレッドシグナル点灯。
サイドブレーキを引いてエンジン回転を４,０００回転にキープ。クラッチをミート寸前に保ってサイドブレーキを降ろすタイミングを待ちます。心臓はレッドゾーン。
レッドシグナル消灯！
緊張のあまり、いつも通りのグリーンシグナル点灯と一瞬だけ勘違い。「やばっ!?」 ０.５秒くらいタイミングが遅れたでしょうか？慌ててサイドブレーキを降ろしスタート、１コーナーまでに３台に抜かれてしまいました。
またまた見事なバックスタート（解説⑥）です。３台抜くはずが３台に抜かれて９番手。中盤でトップ２台が飛んで７番手。「ラッキー！」
６番手の車両はコーナーが遅い。でもインを閉めてくるので飛び込む勇気が無い。バックストレートでベタヅケしてもスリップ効かないし。仕方がないんでミス待ちでアオリまくる作戦に。しかしコントロールタワーには、いつの間にか最終ラップを示すフラッグが。
最終ラップまで続いた６番手争い
（写真提供：スズキモータースポーツアソシエーション）
結局、最終ラップの最終コーナーで悪あがきをしましたが、６位とは０.１７３秒差でフィニッシュ。暫定表彰へ向かう１～３位の車両と、車検場へ向かう４～６位の車両を横目で見ながらパドックの車両保管場所へ。
[解説⑥：バックスタート]
スタートがヘタクソだと、周囲の車に抜かれて行く様子が、まるで「バック」しているように見えるんです。
出たことないので分かりません。（笑）
１位から６位までの車両は、車検場で再車検を行います。
レース後の車両保管
正式結果発表まで車両に触れることはできません。１～６位までの車両は再車検となりますので、７位の車両が一番前に並びます。（涙）
情けないレースをやってしまったドライバーが、ピットクルーや応援に来てくれた人達に言い訳をする時間帯です。
【例】
「予選ではコースレコード更新してるし、初戦でシングルフィニッシュだし、７位でもポイントゲットだし（解説⑦）、トップとは５.０８９秒差だし・・・（云々）。」
[解説⑦：７位でもポイントゲット]
Ｋｅｉ Ｓｐｏｒｔ ＣＵＰのポイント
1位: 20P、2位: 15P、3位: 12P、4位: 10P、5位: 8P、6位: 6P、7位: 4P、8位: 3P、9位: 2P、10位: 1P
ナンバー付き車両のレースでは、正式結果が発表されて車両保管が解除されると、ゼッケン剥がし、牽引フック取外し、公道用タイヤへの交換、車番計測装置の返却を行った後に、公道走行チェックを受けなければなりません。
なんと午前中に終わってしまいました。車両も無事で自走で帰れます。あとはスタッフとの反省会です。これが祝勝会に変わる日は来るのでしょうか？
手伝っていただいた皆さん、応援していただいた皆さん、ゴメンなさい。そしてお世話になりました。
次戦は２００３年４月２７日ツインリンクもてぎです。
| 開催年度 | ２００１年～２００４年 |
| レース車両 | ＨＮ２２Ｓ型 スズキ Ｋｅｉ Ｓｐｏｒｔ Ｒ |
| レース規定 | Ｎゼロ（ナンバー付き） |
| 開催地 | 東日本シリーズ：筑波サーキット・ツインリンクもてぎ、西日本シリーズ：セントラルサーキット、 南日本シリーズ：オートポリス、北日本シリーズ：スポーツランドＳＵＧＯ |
| 特記事項 | ２００１年は筑波のみのプレシーズン。２００２年から全国展開。 ２００４年６月、車両のリコール問題に端を発し消滅。 |
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